Знаменательное исследование показало, что слуховые аппараты помогают уменьшить снижение когнитивных функций: ScienceAlert

«Долгожданное» клиническое исследование принесло хорошие новости: слуховые аппараты могут замедлить скорость снижения когнитивных функций почти на 50 процентов у некоторых пожилых людей.

Исследование в США, в котором приняли участие почти 980 участников, является первым крупным рандомизированным исследованием, проверяющим влияние слуховых аппаратов на когнитивные функции, которые обычно замедляются с возрастом, но могут быстро ослабевать при деменции.

Большое количество людей выиграют от этих результатов, если они подтвердятся. По оценкам, нелеченая потеря слуха является причиной около 8 процентов случаев деменции во всем мире.

До этого испытания многолетние обсервационные исследования показали, что люди с потерей слуха, носившие слуховые аппараты, имели меньший риск снижения когнитивных функций по сравнению с теми, кто их не носил.

Другие исследования показали, что люди, у которых были проблемы со слухом в шумной обстановке, подвергались большему риску развития деменции, которая может проявляться в виде спутанности сознания или потери памяти.

Но оставался вопрос, может ли использование слуховых аппаратов помочь предотвратить снижение когнитивных функций у пожилых людей – на этот вопрос могли ответить только клинические испытания.

Участники были набраны двумя способами: 739 здоровых добровольцев в возрасте 70–84 лет, которые реагировали на рекламу, и еще одна группа из 238 пожилых людей, у которых был более высокий риск снижения когнитивных функций, набранных в ходе продолжающегося продольного исследования здоровья.

Рандомизированные на две примерно равные группы, половина участников была оснащена слуховыми аппаратами; остальные получили научно обоснованную образовательную программу по здоровому старению.

Ношение слуховых аппаратов действительно уменьшило снижение когнитивных функций во время исследования, как и ожидалось, но только у участников, у которых изначально было больше факторов риска развития деменции.

Хотя слуховые аппараты помогали только избранной группе, они оказали очевидный эффект: они почти вдвое уменьшили количество когнитивных изменений, наблюдаемых у взрослых из группы риска в течение трех лет, по сравнению с теми, кто участвовал в программе санитарного просвещения без слуховых аппаратов.

«Эти результаты предоставляют убедительные доказательства того, что лечение потери слуха является мощным инструментом для защиты когнитивных функций в дальнейшей жизни и, возможно, в долгосрочной перспективе, отсрочки постановки диагноза деменции», — говорит отоларинголог и ведущий автор Фрэнк Лин из Университета Джонса Хопкинса.

«Но любые когнитивные преимущества лечения возрастной потери слуха, вероятно, будут варьироваться в зависимости от индивидуального риска снижения когнитивных функций».

Участники исследования здоровья, как правило, были старше, чернокожими, с большей вероятностью имели более низкий уровень образования, более низкий доход и жили одни, и это лишь некоторые из их факторов риска развития деменции. Именно этой группе слуховые аппараты принесли пользу, несмотря на то, что в начале исследования у них был такой же уровень слуха, как и у здоровых добровольцев.

В группе исследования здоровья также случайно развились когнитивные нарушения почти в три раза чаще, чем у здоровых добровольцев, что позволяет предположить, что люди в этой группе были на пути к деменции, если им не поставили диагноз во время исследования.

«Слуховые аппараты действительно могут изменить ситуацию к лучшему для групп населения, подверженных риску деменции», — пишут в комментарии Джилл Ливингстон и Серджи Костафреда, два психиатра из Университетского колледжа Лондона. Они не участвовали в судебном процессе.

«Результаты этого исследования обнадеживают», добавляют они. Но «нам срочно нужны дополнительные исследования в других условиях», чтобы увидеть, распространяется ли «огромный защитный эффект слуховых аппаратов на когнитивные функции» на другие группы и группы риска.

Вполне возможно, что использование слуховых аппаратов также может повлиять на настроение человека, его независимость, социальные связи или участие в физической активности – факторы, которые также могут повлиять или замедлить снижение когнитивных функций. Будущие исследования могут выявить эти эффекты.

Исследование опубликовано в журнале The Lancet.